Een beschrijvend bodemonderzoek is een grondige analyse om verontreiniging in de bodem en het grondwater zowel horizontaal als verticaal af te perken. Dit gebeurt door het plaatsen van extra boringen en peilbuizen. Daarnaast wordt een brononderzoek uitgevoerd om de oorsprong van de verontreiniging te achterhalen, en wordt er een risico-evaluatie gedaan om te bepalen of een bodemsanering nodig is.
Een beschrijvend bodemonderzoek is noodzakelijk wanneer er verontreiniging op een terrein is vastgesteld. Dit gebeurt vaak na een oriënterend bodemonderzoek of na een schadegeval of calamiteit waarbij verontreiniging is geconstateerd. Om het dossier sneller te kunnen afronden, kan het beschrijvend bodemonderzoek soms in één rapport worden gecombineerd met het oriënterend bodemonderzoek.
Een beschrijvend bodemonderzoek concludeert of verdere sanering al dan niet noodzakelijk is.
Tijdens een beschrijvend bodemonderzoek wordt de verontreiniging volledig in kaart gebracht. Dit gebeurt door middel van boringen en/of peilbuizen, waarbij zowel de horizontale (de reikwijdte van de verontreiniging) als de verticale dimensie (de diepte van de verontreiniging) wordt onderzocht. Daarnaast wordt een uitgebreid brononderzoek uitgevoerd om de oorzaak van de verontreiniging te achterhalen. Ook wordt een risico-evaluatie gedaan naar humane en ecologische blootstelling en om het verspreidingsrisico van de verontreiniging te bepalen. Het onderzoek concludeert uiteindelijk of verdere sanering al dan niet noodzakelijk is.
